慢性呼吸衰竭是指一些慢性疾病引起的呼吸功能损害，导致不能维持正常足够的气体交换，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。这些慢性疾病包括呼吸系统、心血管系统、神经肌肉系统、胸廓骨骼等疾病，如慢性阻塞性肺疾病、重症肺结核、肺间质纤维化、尘肺等。慢性呼吸衰竭的病因主要是由于这些慢性疾病没有得到及时治疗，病情逐渐恶化，导致肺功能越来越差。同时，感染等诱因也可能导致呼吸衰竭加重。其症状主要包括呼吸困难、心率加快、血压升高、心律失常、昏迷、精神状态不佳等，还可能导致不能自理或定向功能障碍等症状。