恶性高血压指血压显著升高(常用标准是舒张压超过140mmHg，但也有其他标准)。并伴有血管损害的综合征，血管损害可表现为视网膜出血、渗出和视乳头水肿即视盘水肿(K-W眼底分级Ⅳ级)，常伴有严重肾功能损害，若不积极降压治疗则很快死亡。急进性高血压是恶性高血压的前驱。