肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，通常由细菌、病毒和其他病原体引起。这些病原体可以通过空气吸入、血液传播或附近感染部位的蔓延等方式进入人体。肺炎的症状包括咳嗽、咳痰、发热、呼吸困难等，严重时可能导致呼吸衰竭和死亡。