慢性支气管炎是一种气管、支气管黏膜及周围组织的慢性非特异性炎症。临床以咳嗽、咳痰为主要症状，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。慢性支气管炎的发病因素包括大气污染、吸烟、感染、过敏因素、机体本身因素等。例如，大气污染中的化学气体如氯气、一氧化氮、二氧化硫等，以及粉尘如二氧化硅、煤尘、棉屑、蔗尘等都可能刺激支气管黏膜，并引起肺纤维组织增生，使肺的清除功能遭受损害，为细菌入侵创造条件。吸烟是最主要的发病因素，能使支气管上皮纤毛变短、不规则，纤毛运动发生障碍，降低局部抵抗力，削弱肺泡吞噬细胞的吞噬、灭菌作用，又能引起支气管痉挛，增加气道阻力。此外，感染、过敏因素和机体本身因素也可能导致慢性支气管炎的发病。