慢性咳嗽是指咳嗽持续时间超过8周，且胸片检查无明显异常，排除其他疾病后的诊断。慢性咳嗽通常由呼吸系统疾病引起，但也可见于其他系统疾病。常见的呼吸系统疾病包括慢性支气管炎、支气管哮喘、支气管肺癌、肺结核、肺间质性疾病等。其他系统疾病，如食管反流性疾病、鼻后滴流综合征，也会诱发慢性咳嗽。咳嗽是人体的一种反射性防御动作，可以清除呼吸道分泌物及气道异物。然而，咳嗽也有不利的一面，如咳嗽可使呼吸道内感染扩散，剧烈咳嗽可导致呼吸道出血，甚至诱发自发性气胸。频繁的咳嗽还会影响工作与休息。