酒精中毒是由于一过性大量摄入酒精导致中枢神经系统先兴奋后抑制，继而使延髓血管运动中枢和呼吸中枢受到抑制，严重者可引起呼吸衰竭、呼吸麻痹而死亡。该病起病急，进展快，但若能及时救治，可挽救患者生命，减少并发症的发生。酒精依赖(alcoholic dependence)系指慢性酒精中毒者一旦停饮，可产生一系列戒断症状。实际上酒精依赖者经常处于中毒状态中。我国酒精中毒的发病率比西方国家为低，但近年来其发病率似有增高趋势，应予重视。