天花是由天花病毒所致的一种烈性传染病，传染性强，病死率高。临床表现为广泛的皮疹成批出现，依序发展成斑疹、丘疹、疱疹、脓疱疹，伴以严重的病毒血症;脓疱疹结痂、脱痂后，终身留下凹陷性瘢痕。天花是到目前为止，在世界范围被人类消灭的第一个传染病。