紫外线过敏是因为阳光中的UVA和UVB这两种穿透性紫外线直达皮肤真皮层，使过敏体质人群受照射区皮肤出现红、灼、热、痛等反应，同时，紫外线过敏还会导致“健康杀手”——自由基在体内急剧增加，使局部皮肤产生皱纹、色素沉积、细胞损害，甚至可能改变免疫系统，造成更严重的光毒性或光过敏反应。紫外线过敏是日光作用于人体所引起的异常光变态性反应；光变态性反应是一种免疫性反应，人体中只要有少量的光感物质，经紫外线照射即会发生反应，表现为面、颈、前臂、身侧、手背等易暴露部位出现红斑、丘疹、风团或水疱样皮疹，经日光照射后，皮损明显加重，瘙痒感加剧。皮疹常反复发作，日久则发生苔癣样改变，色素沉着。以春、夏、秋季症状尤为严重；也叫日光性皮炎。盛夏在阳光下暴晒后，颈面部、手臂部、肩背部等外露皮肤出现红斑、水疱等，火烧般痒痛难忍，数天后红斑或水肿消退，继以脱屑、蜕皮，并留下暂时性的色素沉着。这个过程是皮肤在强烈日光照晒下出现的急性损伤性反应，即日晒伤，反复日晒伤后，也会形成皮肤对光敏感，之后再受强烈日光照射，则产生光敏性反应，即日光性皮炎。