痰饮是指体内水液不得输化，停留或渗注于体内某一部位而发生的病证。这里的痰和饮既有区别，又有联系。它们都是津液代谢障碍所形成的病理产物，所谓“积水成饮，饮凝成痰”。此外，痰不仅是指咳吐出来有形可见的痰液，还包括瘰疬、痰核和停滞在脏腑经络等组织中的痰液。根据《金匮要略》的描述，痰饮有不同的分类，包括痰饮、悬饮、溢饮、支饮等。其中，痰饮是狭义的专指四饮之一，即饮邪留于肠胃的病证。