小儿麻痹症又称脊髓灰质炎(poliomyelitis，以下简称polio)，是由脊髓灰质炎病毒引起的一种急性传染病。流行时以隐匿感染和无瘫痪病例为多，儿童发病较成人为高，普种疫苗前尤以婴幼儿患病为多，故称小儿麻痹症(Infantile paralysis)。临床表现主要有发热、咽痛和肢体疼痛，部分病人可发生弛缓性麻痹。其主要病变在脊髓灰质，损害严重者可有瘫痪后遗症。自50年代末普遍采用疫苗预防本病后，其发病率已大大下降，天花于70年代被消灭后，小儿麻痹症已定为本世纪末下一个被消灭的目标。