凡因急性化脓性中耳炎治疗不当，细菌毒性过强，机体抵抗力过弱或并发了乳突炎，以致持续流脓1～2个月以上者，都称为慢性化脓性中耳炎。本病发病率较高，国内近年普查小学生千余名，发病变为0.5%～4.3%，山东、河南、贵州省调查农民发病率为1.6%。英国调查小学生发病率为0.9%。罹患者多是青壮年，40岁以后很少发生。